La ville de New York veut du lithium

L'explosion, tôt dans la matinée de juin, a déclenché un incendie qui a ravagé un magasin de New York rempli de vélos motorisés et de leurs batteries lithium-ion volatiles. La fumée qui s'échappait a rapidement tué quatre personnes endormies dans des appartements au-dessus du magasin en feu.

À mesure que l'omniprésence des vélos électriques s'est accrue, la fréquence des incendies et des décès imputés aux batteries qui les alimentent a également augmenté, ce qui a déclenché une volonté de mieux réglementer la façon dont les batteries sont fabriquées, vendues, reconditionnées, chargées et stockées.

Les défenseurs des consommateurs et les services d'incendie, en particulier à New York, exhortent la Commission américaine de sécurité des produits de consommation à établir des normes de sécurité nationales et à confisquer les importations qui ne respectent pas les réglementations à la frontière, de sorte que les vélos électriques dangereux et les batteries de mauvaise fabrication puissent être retirés des rues et des maisons.

La question sera débattue lorsque la commission convoquera une audience publique jeudi à Washington.

"Nous tirons la sonnette d'alarme depuis des mois", a déclaré le maire de la ville de New York, Eric Adams, un jour après qu'une batterie explosive ait déclenché l'incendie du magasin de vélos électriques de Chinatown le mois dernier. « Nous avons besoin d’une action réelle, non seulement au niveau des États, mais aussi au niveau fédéral. »

Avec quelque 65 000 vélos électriques sillonnant ses rues – plus que tout autre endroit aux États-Unis – la ville de New York est l'épicentre des incendies liés aux batteries. Il y a eu 100 incendies de ce type jusqu'à présent cette année, entraînant 13 morts, soit déjà plus du double des six décès de l'année dernière.

À l’échelle nationale, plus de 200 incendies liés aux batteries ont été signalés à la commission – un chiffre clairement sous-estimé – dans 39 États au cours des deux dernières années, dont 19 décès imputés à des dispositifs dits de micromobilité, notamment des scooters, des vélos et des hoverboards alimentés par batterie.

Les deux sénateurs américains de New York, les démocrates Chuck Schumer et Kirsten Gillibrand, ont présenté le mois dernier une loi qui fixerait des normes de sécurité obligatoires pour les vélos électriques et les batteries qui les alimentent.

Parce qu'il n'existe pas de normes obligatoires, a déclaré Schumer, des batteries de mauvaise qualité ont inondé les États-Unis, augmentant ainsi le risque d'incendie.

Plus tôt cette année, la ville de New York a adopté d'urgence un vaste ensemble de lois locales destinées à sévir contre les batteries défectueuses, notamment l'interdiction de la vente ou de la location de vélos électriques et de batteries qui ne sont pas certifiées conformes aux normes de sécurité par un produit indépendant. laboratoire d'essais.

Les nouvelles règles interdisent également la falsification des batteries ou la vente de batteries reconditionnées fabriquées avec des cellules lithium-ion récupérées sur des unités usagées.

Pendant ce temps, les responsables de la ville de New York ont ​​également annoncé qu'ils avaient reçu une subvention fédérale de 25 millions de dollars pour des stations de recharge pour vélos électriques dans toute la ville – ce qui, espèrent les pompiers, réduira le risque d'incendie.

Ce ne sont pas des incendies typiques, a déclaré Laura Kavanagh, commissaire aux incendies de la ville de New York. Les batteries ne couvent pas ; ils explosent.

"Lorsqu'ils échouent, ils échouent de manière assez spectaculaire", a déclaré Kavanagh, qui prendra la parole lors du forum de jeudi et plaidera en faveur de normes de sécurité nationales et de mesures plus strictes contre les appareils potentiellement dangereux. « Une fois que l'un d'entre eux s'enflamme, l'incendie est d'une ampleur considérable, souvent à tel point que la personne qui se trouve dans sa maison ne peut pas sortir et que les pompiers ne peuvent pas entrer pour la récupérer. »

Ce fut le cas en avril lorsque deux frères et sœurs, un garçon de 7 ans et sa sœur de 19 ans, sont morts lorsqu'une batterie de scooter a déclenché un incendie dans le Queens.

En raison du risque d'incendie, certains immeubles résidentiels ont interdit les vélos électriques. L'été dernier, la New York City Housing Authority a cherché à interdire aux locataires de l'ensemble de ses 335 lotissements de garder ou de recharger des véhicules électriques dans leurs logements, pour finalement faire marche arrière quelques mois plus tard après les protestations des livreurs.

L'utilisation de vélos motorisés a considérablement augmenté dans la ville pendant la pandémie de COVID-19, les personnes confinées à leur domicile se tournant davantage vers les livreurs de nourriture pour les repas et les courses.

Avec la multiplication des incendies, les livreurs comme Lizandro Lopez affirment qu'ils sont désormais plus attentifs aux précautions.